Trabajo: empleo, desempleo y salarios en las provincias

De qué se trata

El trabajo es la principal fuente de ingresos de los hogares argentinos, y por eso casi todas las discusiones económicas terminan pasando por él: cuánto empleo se crea, de qué calidad, cuánto se paga y si alcanza. En la Argentina esas preguntas no se responden con un solo dato. Hay una encuesta que pregunta a las personas qué hacen, un registro administrativo que cuenta lo que los empleadores declaran y valores fijados por norma, como el salario mínimo. Cada uno ilumina una parte del mercado laboral y deja otra a oscuras.

Los debates públicos sobre el tema se repiten con distintos nombres: la informalidad, que alcanza a una parte grande de los trabajadores y que algunos atribuyen al costo de contratar en blanco y otros a la estructura productiva; el poder de compra de los salarios frente a la inflación; el peso del empleo estatal frente al privado en cada provincia; las reformas de las leyes laborales. Los datos de esta página no toman partido en esas discusiones, pero permiten ver qué pasó, dónde y con qué alcance.

La escala territorial cambia según el dato: el desempleo es de aglomerados urbanos, el empleo y el salario registrados llegan a provincia y departamento, y el salario mínimo es nacional.

Qué datos hay y qué falta medir

Lo que publicamos:

• Desempleo: qué parte de quienes buscan trabajo no lo consigue, por aglomerado urbano, cada trimestre (INDEC, EPH).
• Empleo registrado: cuántos asalariados en blanco tiene el sector privado, por provincia cada mes y por departamento (Secretaría de Trabajo, SIPA).
• Salario registrado: cuánto paga en promedio, en bruto, el empleo privado formal, por provincia y departamento.
• Salario mínimo, vital y móvil: el piso legal para una jornada completa, igual en todo el país.

Lo que existe pero no está en el sitio: la EPH también publica, por aglomerado, la tasa de actividad (cuánta gente trabaja o busca), la tasa de empleo y la subocupación (quienes trabajan pocas horas y quieren trabajar más). El INDEC difunde además un índice de salarios que incluye a los asalariados no registrados, pero sólo para el total del país.

Lo que no se publica:

• Informalidad por aglomerado o por provincia. El INDEC la publica sólo para el total urbano; abrirla por ciudad exige procesar microdatos con muestras chicas.
• Trabajo rural y de pueblos chicos. La EPH cubre los grandes aglomerados urbanos; el resto del país no tiene medición de desempleo.
• Ingresos de quienes trabajan por cuenta propia o en negro a escala local. Las series de salario promedio ven sólo lo que se declara a la seguridad social.
• Salarios de convenio por actividad y provincia en una serie oficial unificada.

Cómo se relacionan estos indicadores

Los cuatro indicadores responden a preguntas distintas y se entienden mejor juntos:

• Desempleo y empleo registrado miden cantidad, pero de universos distintos. Si el empleo registrado sube y el desempleo no baja, puede haber más gente buscando trabajo o formalización de puestos que ya existían. Si el desempleo baja y el empleo registrado no crece, el ajuste puede estar pasando por la informalidad o el cuentapropismo. Ninguna de esas lecturas es automática: hay que confirmarlas con más datos.
• Salario registrado y salario mínimo marcan la distancia entre lo que se paga en promedio y el piso legal. Cuando esa distancia se achica, el mínimo pesa más como referencia; cuando se agranda, influye sobre menos trabajadores.
• Salarios e inflación: los montos en pesos sólo dicen algo cuando se los compara con los precios. Y la canasta básica muestra cuánto necesita un hogar para no ser pobre, otra vara para leer los salarios.
• Trabajo y pobreza: perder el empleo o cobrar menos en términos reales son los caminos más directos para quedar por debajo de la línea de pobreza, y desempleo y pobreza se miden en los mismos aglomerados.
• Empleo privado y empleo público: en provincias con poco empleo privado registrado en relación con su población, el Estado provincial ocupa un lugar más grande en el mercado de trabajo.

Para leer con cuidado

• Cada dato tiene su escala. El desempleo de un aglomerado no es el de su provincia, y el empleo registrado de un departamento se cuenta donde está el lugar de trabajo, no donde vive la gente. Comparar un aglomerado con una provincia mezcla territorios distintos.
• Los calendarios no coinciden. El desempleo es trimestral, el empleo registrado provincial es mensual con meses de demora y el departamental llega todavía más tarde. El “último dato” de cada indicador puede referirse a un período diferente.
• La estacionalidad engaña. Cosechas, temporadas turísticas y aguinaldos mueven los números en los mismos meses de cada año. Las comparaciones útiles son contra el mismo período del año anterior.
• Los promedios dependen de la mezcla de actividades. Una provincia con petróleo, minería o finanzas tiene salarios promedio altos aunque el resto de las actividades pague como en otras. Una diferencia entre provincias no significa que el mismo trabajo se pague distinto.
• La provincia de Buenos Aires aparece partida. En salarios, la Secretaría de Trabajo publica los partidos del Gran Buenos Aires y el resto de la provincia por separado; en desempleo, cada aglomerado bonaerense va por su lado.
• Entre 2007 y 2015 la EPH tiene advertencias. Las comparaciones de largo plazo del desempleo que crucen esos años necesitan esa salvedad.